パリが、小千谷の酒に恋をした。新潟銘醸がKura Masterで示した、「食と寄り添う」日本酒の世界戦略。

「食と飲み物の相性を問う舞台」へ。新潟銘醸がKura Masterに挑む理由

Kura Masterは、MOF（フランス国家最優秀職人章）保有者をはじめ、一流ホテルのソムリエやシェフ、料理学校関係者など、フランスの飲食業界のプロフェッショナルがブラインドテイスティングで審査を行う日本酒コンクールです。フランスの歴史的食文化「マリアージュ（食と飲み物の相性）」を重視するという特性は、日本国内の鑑評会とは異なる価値軸で日本酒を評価する場として、世界への橋渡しを担っています。

「私たちは、香りや味わいの良さだけでなく、料理と一緒に飲んだときにその魅力がより引き立つお酒を目指しています」——新潟銘醸がこの舞台に挑む理由は、そのままこの蔵の醸造哲学の表明でもあります。日本とは異なる食文化や価値観の中で自分たちの酒がどう評価されるかを確かめ、フランスのレストランや酒販店への新たな扉を開く——Kura Masterは、新潟銘醸にとって単なるコンクールではなく、世界の食卓との対話の場です。

香り・旨み・キレの三位一体。「越の寒中梅 金ラベル」が2年連続でフランスを唸らせた理由

「越の寒中梅 金ラベル」は、新潟県産の酒米を55%まで磨いた純米吟醸です。華やかな香りの中に米の上品な旨みと洗練されたキレを感じる味わいは、Kura Master 2025のプラチナ賞に続き、2026年も同部門で金賞に輝きました。

「香り、旨み、キレのどれか一つを強くするのではなく、それぞれのバランスを整えることで、飲み飽きせず、料理とともに楽しめる酒に仕上げています」——この設計思想が、多彩な料理との相性を可能にしています。鶏のハーブソテーには華やかな香りがハーブの風味と調和し、鯖の塩焼きには米の旨みが魚の脂を受け止めながらすっきりとした後口が全体を整える。タコの刺身のような繊細な料理に対しても、素材の甘みや旨みを引き立てながら存在感を示す。

フランスの食のプロフェッショナルが2年連続でこの一本を選んだ事実は、「食中酒としての香り・旨み・キレのバランス」という新潟銘醸の哲学が、国境を越えて伝わったことの証明です。

40年の時を経て、"長さん"が帰ってきた。「ブラック長さん」プラチナ賞が語る、懐かしさと最高峰の融合

「ブラック長さん」のラベルには、新潟銘醸の看板銘柄「長者盛」のテレビCMで約40年前に親しまれたキャラクター"長さん"が時を越えて再び姿を見せています。懐かしいキャラクターの復活にあたり、蔵が込めた覚悟はひとつでした——「中身は新潟銘醸の現在の酒造りを象徴する、妥協のない一本にしよう」。

最高品質の新潟県産米「五百万石」を用いて、鑑評会出品酒と同様の徹底した品質管理で醸したこの純米大吟醸原酒は、米の甘みと厚みを残しながら、華やかな香りとクリアな後口を備えています。フランスの審査員が特に評価したのは、「香りの華やかさだけでなく、口に含んだときの旨み、後口のキレまでが一体となった、料理と合わせやすい味わいのまとまり」だったと蔵は分析しています。

かつて人々に親しまれた"長さん"が、40年の時を経て現代の醸造技術をまとい、パリの舞台でプラチナ賞を受賞した——その事実こそ、新潟銘醸が受け継ぐ伝統と、挑戦し続ける革新がひとつになる瞬間です。なお現在は2025年度製造分が完売しており、2026年度製造分は2027年4月より出荷が開始される予定です。次の季節を、ぜひ楽しみに待っていてください。